桂花糕在說話

第一夜｜朝夕

也許，我們所最終期盼著幸福的終結模式，

不過是和心愛的人長相廝守，朝朝夕夕。

是船王世家柳家的丫鬟。

老爺年輕時曾歷牢獄之災，因此把膝下唯一的女兒柳夕送到他的至交好友——當朝左相沈芻處寄養。

左相家有兩位公子，大公子叫沈諾，二公子叫沈言。

待十年後老爺從牢裡出來時，小姐已經十七歲了。

沈柳兩家的交情經久彌珍，決定要親上加親。因此，左相向皇上討來聖旨，為他的長子沈諾與小姐指婚。

三月初七，便是大喜之日。

這門親事傳遍了京城所有的大街小巷，可算是這一年裡最受關注的大事件。

然而，未等三月初七花轎抬到，三月初六，一場大火燒毀了小姐所住的彤樓。同時被燒毀的，還有放在樓裡所有的聘禮嫁妝，以及……

小姐的性命。

沒錯，我的小姐柳夕，在三月初六時，用一把火結束了自己年僅十七歲的生命。

柳府一夜間，由紅妝更換了白妝，由喜事變成了喪事。

而我，在一片身穿喪服的下人中，默默站立，凝望著靈堂中央停放著的棺木，恍如置身夢中。

老爺極愛小姐，因此選用的棺木亦是紫檀雕成，描金繡鳳，好不精緻。他坐在棺旁，想著白髮人送黑髮人，哭得痛不欲生。

一批批客人走過來，上香、施禮、勸慰，看入我眼，全是清一色的麻木虛假。

他們根本不認識小姐，甚至，在小姐生前，那些個詆毀她的話，都曾從他們嘴巴裡流過。

他們說：柳家的那個小姐，作風不怎麼端正呢……

他們說：有人看見柳小姐在上香時跟個男人勾勾搭搭，而那個男人，就是沈二公子……

他們說：老大娶了柳小姐，其實就是戴了老二的綠帽子呢……

他們說：聽說沈大公子非常討厭她，但被左相逼著娶，左相既然那麼喜歡柳家的小姐，幹麼不自己娶了得了……

他們說他們說，他們說的那些個混帳話，終於逼死了小姐。而今，卻還有臉來給小姐上香！老爺，你為什麼還要謝他們？是他們逼死了小姐啊！是這些人不負責任的道聼塗說誇大其詞，最終，害死了你最愛的女兒……

我心中像有什麼東西滑過，冰涼冰涼。

而就在那時，人群裡起了一陣竊竊私語聲。我抬起頭，便看見沈二公子從大門外走了進來，一步一步，臉色蒼白，失魂落魄。

他非常非常俊美。

左相家的二公子雖然體弱，但容貌之美，名揚京城，堪稱帝都首秀。

而且才情出眾，詩畫雙絕，比之那個號稱混世魔王的哥哥，不知強出多少倍。

可是、可是、可是……若非是這樣的他，又怎會傳出那樣不堪的流言？

他走到堂前，點香、三拜，插於爐上。卻不走，站在棺前時間長長。底下議論紛紛，他也只當完全聽不到。霜露明珠般的臉上，有著深深深深的一種絕望。

最後，轉身，跪倒在老爺面前。

老爺大驚：「你這是做甚？」

「是小侄害死夕兒，傷情所至，痛不欲生！」

此言一出，眾人一片譁然，臉上紛紛露出「這二人果然有私情」的表情。而老爺更是驚慌，顫聲道：「你……你……」

「世伯，」他抬起霧濛濛的眼睛，眉似遠山目如秋波，美至極致，也哀至極致，「為什麼你和我爹，都在夕兒的婚事上，沒有考慮我？」

是啊，他和小姐，才是真正意義上的青梅竹馬。

他和他的哥哥完全不一樣──沈諾頑劣淘氣，沈言乖巧斯文；沈諾吃喝嫖賭樣樣都會，沈言琴棋詩畫件件精通；沈諾仗勢欺人是京城有名的浪蕩少爺，沈言溫文正直是首屈一指的翰林才子……

最最重要的是，他對小姐從小關愛備至呵護有加，而不像他哥哥，跟小姐三天鬥嘴兩天打架，彼此都看對方不順眼。

他才應該是小姐的良人啊！

但是，老爺，你和左相，卻都只想把小姐嫁給沈諾。

老爺臉上有著悔不當初的痛苦表情，顫巍巍將他扶起來，哽咽說：「如今再說這些，又有什麼用呢……」

是啊，如今再說、再求，都晚了。

沈二公子從懷中取出一疊詩稿，低聲道：「這些都是昔日我和夕兒一起寫的。如今燒了給她，好讓她在黃泉路上，不會太寂寞。」

他將文稿一張張丟入火盆中點燃，火光跳躥，映得他的臉，亦明明滅滅。

當年，寒梅映雪，小小書齋，三小兒一同上學。

沈言文采最好，深得夫子贊許。因此，小姐望向他時，眼裡總是充滿了崇拜。當他們兩個探討詩文時，沈諾就在一旁趴於案上呼呼大睡，偶爾翻身碰倒了硯臺，手掌沾墨而不自覺，待得醒來一抹臉，就全塗在了臉上。

每到那時，小姐就取笑沈諾：「言哥哥讀書，你也讀書。言哥哥墨在胸中，而你倒好，墨在臉上，真是另闢新徑啊！」

沈諾怒，張開手道：「新徑麼？給妳也闢一個好了！」

小姐尖叫一聲，連忙躲到沈言身後。其結果就是啪啪兩聲，沈言臉上印出了兩個墨掌印……

從小，沈二公子就是這樣保護小姐的，無論闖了多大的禍，只要往他身後一躲，小姐就知道再也不會有事。她信任他，如信賴兄長。

偏偏……有緣無分。