桂花糕在說話

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楔子

「當王在沉思人有限的生命時，他看到一頭奇怪的鹿站在黃河邊。這生物和小牛犢一樣大小，銀色的角從牠的額頭正中伸出，身體兩側有奇怪的花紋。當牠站在河裡，渾濁的河水變得清澈；當牠消失在遠方的時候，王沿著牠行走留下的痕跡追蹤而去，突然意識到，這些痕跡能被用來描述思想和語言……」

美京把手放在陳舊的書頁上，指尖因為激動而微微發抖。她欣賞著文句的每一個細節，滿足而快樂的嘆了一口氣。

溫熱的氣息一出口，便凝成輕薄的白霧，然後迅速消散在冰冷的空氣中。

「東方傳說中的獨角獸……那美麗和不可思議的身姿、凜然而神祕的體態，真是讓人驚嘆到充滿畏懼啊。」

她小小聲的自語，並用力搓了搓有些凍僵了的指關節。

淡淡的光線從窗簾縫隙裡灑進來，讓人能勉強看清室內的全貌。

這是一間不大的社團教室，地板上擺滿了紙箱和陳舊的書籍，因此顯得有些擁擠。而且，空氣裡還散發出淡淡的霉味。除了老舊的書本、幾張桌椅，以及一盆白色酢漿草之外，這裡沒有其他引人注目的東西，可見主人心思簡單，除此之外再無他求。

雖然室內的陳設完全沒有條理可言，但因為經常有人精心打理的緣故，所有東西都十分整潔。

在這個與世隔絕的社團教室裡，美京坐在有著粉紅色坐墊的椅子上，微微低頭，專心的看著手中捧著的《古代異獸志》。

她的眼睛是淺褐色的，清澈如春天的小溪。半長的亞麻色髮梢，在白皙的脖頸處微微彎曲。這張臉的主人雖然不算是大美女，但卻讓人感覺很舒服。

因為天氣冷的緣故，美京盡可能地縮起身子、蜷成小小一團，但臉上的表情卻顯得愉悅而熱情。她小心翼翼地翻過一張張書頁，完全沉浸在自己的世界裡。這本書是她不久前剛收集到的，雖然有的地方殘缺不全，但卻記載著許多有趣的文字。

從學會認字起，蒐集與閱讀關於古代傳說、異獸怪志的書籍，便是她最大的愛好。沉浸於此而感到的由衷喜悅，讓她的眼睛微微瞇起，露出了愉悅的微笑。

就在這時，一陣跳躍歡快的音樂聲，從她的制服口袋中傳出來。

「咦，姊姊傳簡訊給我？」

看到手機螢幕顯示上的名字，美京有點不情願的噘了噘嘴，放下手裡的書。

她猶豫了一下，打開簡訊。

社團活動什麼的，反正只有妳一個人參加，趕快結束啦。快點給我回家，今晚有很多重要的客人。

還沒看完，第二條簡訊又緊接著發送了過來。

順便，店裡的食材臨時不夠用了，回來前先把清單上列的貨物買好哦。紅蔥頭別買錯了，闖禍鬼。

姊姊那張不可違抗的臉浮現在美京面前。

美京可憐兮兮的「嗚」了一聲，把頭埋進了書堆裡。家裡經營餐館什麼的，真是超級麻煩啊。不但時常耽誤學校的社團活動，而且還總被迫去做一些自己不喜歡的事。

比如幫店裡補貨，就是非常不愉快的經驗。每次從貨架上取下蔬菜和雞蛋、在水產櫃前買魚和貝類、在冷藏櫃挑選豬肉和牛肉的時候，美京都會念念有詞的向它們道歉──

「真的很對不起，是我害你們下場那麼慘，這回我會盡量做的好一些。」

「請不要怨恨我啊。下回我會去廟裡拜拜，請神靈保佑你們來世不要再碰到我啦……」

「我知道你恨我啦，嗚嗚，高麗菜君。我真是無顏面對你啊……」

聽到美京碎碎唸的賣菜大嬸，總是會把異樣的惋惜目光投到她身上。

但是，如果她們「有幸」吃過美京做的菜，就能百分之百理解她的古怪行為了。

從七歲開始，無論經過姊姊美曦怎樣的魔鬼訓練，美京始終只能做出難吃到不行的黑暗料理。雖然已經拚命努力了，但跟身為天才廚師、耀眼無比的爸爸和姊姊相比，她簡直就是不可原諒的存在。

儘管如此，家人並沒有放棄對美京的希望。他們天真的認為總有一天，美京會從黑暗料理的「詛咒」中解脫。對於這一點，美京不知該喜該憂。

其實，她更希望家人早點放棄自己。

「我最討厭廚房了。」

「我的夢想是建立一座古籍博物館，找到傳說中的異獸和妖怪。」

如果從小就是個乖寶寶的美京突然這麼說的話，爸爸和姊姊一定會非常驚訝，並且傷心欲絕，說不定還會因此禁止她再看那些喜歡的書籍。

而且，媽媽去世後，爸爸和姊姊為了這個家而付出的努力，美京都看在眼裡、深有體會，所以，她一直把這些話埋在心裡。

「還是聽姊姊的話回家好了……畢竟夢想並非一日就能實現。」