桂花糕在說話

——若吾身可濟民，吾不所惜也。

那一年那一場瓢潑大雨，那個人那一句肺腑之言……

至今猶在耳側。

寒風夜雨中那個人將她抱得緊緊的，口中的熱氣呼進她耳中，輕聲說，小姑娘，別害怕，不要哭……

「孟廷輝？」

她這才幡然回神，心口狂跳難抑。

雅間的門恰巧被人推開，有男子抑不住的低笑聲傳來。

嚴馥之回頭，見又是先前那個青袍男子，不由更來了氣，就要張口罵他偷聽旁人說話，卻見裡面又走出一人，不由一怔。

那人黑袍黑靴，衣著簡樸，可腦後一根白玉髮簪卻極名貴；身骨昂揚，一張臉清俊非凡，可右眼卻被一塊黑布蒙住，竟是獨眼之人。

兩人一前一後走過來，先前守在樓梯口的那個高大男子畢恭畢敬地跟在他們身後，寸步不離。

三人從她們面前走過時，那青袍男子卻忽然停下，側身低頭，湊近嚴馥之的臉，笑嘻嘻道——

「姑娘剛才有句話說得不對。 沈 夫人曾氏當年可並非是因怕老了沒人要才辭官嫁人的。以後切莫再像這樣胡說八道。」

嚴馥之羞得臉龐通紅，連忙錯開身子，口中罵道：「無恥！無禮！」她轉身去拉孟廷輝，憤然道：「待我回去告訴我爹爹這個登徒子的行徑，然後……」卻發現孟廷輝一副怔然的模樣，定定地望著那個黑袍男子。

「孟廷輝？」她詫然喚道。

孟廷輝卻毫無反應，手攥得如同石塊一樣硬，目光一路跟隨著那人，看他一步步走向樓梯，看他一步步下樓，看他一步步出門……

那人的脊背那麼直，肩膀那麼寬，步子那麼穩。

腰間沒有玉飾，反而掛著一塊薄薄的黑色石片，上面隱約印有紋路，行進間輕輕晃動，隱在衣袍墨色中，若不細看，幾乎發現不了。

她看清，眼皮猛地跳了一下，渾身一顫，然後想也不想地便往樓下衝去。

是他……

真的是他！

博風樓外豔陽高照，碎金似的光芒晃得人連眼睛都睜不開。

她氣喘吁吁地站定，四處搜尋他的身影。

有馬兒的嘶鳴聲從街邊傳來，她望過去，正見他翻身上馬，勒韁轉向。

他側身，目光掃過她的臉，沒有絲毫逗留，然後看向其餘二人，嘴脣開合之間說了些什麼，三人便催馬離去。

再沒回頭。

她像是被釘在了地上一般，連上前問他一字的勇氣都沒有。

他不認識她了……

可他又怎會還認識她？

十年前的她被他從死人堆裡撿出來，衣衫襤褸，蓬頭垢面，口齒不清，他甚至分辨不出她是男孩還是女孩。

十年後的她束髮繫冠，穿著女學學生的衣裙，乾淨齊整地站在他面前，他怎能想到她就是當年的那個孩子？

這麼多年過去，他是她心底唯一惦念的人，可為什麼如今見到了，卻還是這樣的結果？

十年前的他也是這樣離去，她不知他的姓名，不知他的身分，只是哆嗦著記住了那張臉那隻眼，和他腰間掛著的那片好看的石片，記住了他對她說過的每一個字。

十年後的他長高了也變壯了，可那張臉仍然清俊，那隻眼仍然懾人，那片石片仍然掛在他腰間……她仍然沒有勇氣上前問他一句，他到底姓甚名誰，她以後還能不能再見他一面。

……

「孟廷輝，妳怎麼了？」嚴馥之追了下來，口氣有些怔遲。

她搖頭，「沒什麼。」眼眶被陽光曬得有些發酸，竟然有種想哭的感覺，停了停，才微笑道：「不是說帶我來喝酒麼？」
 

馬兒蹄踏石磚，聲音清脆。

頭頂上有才綻未久的嫩綠葉芽掉下來，帶了春日裡獨有的清香。

「延之。」

黑袍男子忽然低喚了聲。

「唔？」青袍男子忙催馬上前，湊近輕聲問：「殿下有何吩咐？」

「你此次隨我出京，諸事都得收斂，往後莫要行豪貴之舉，且休要處處招惹陌生女子。」聲音低寒，又透了幾許無奈。

青袍男子低了低頭，委屈道：「殿下這回微服簡行，身邊就只帶了白侍衛一人，潮安北路原先是中宛的降地，民風不比京中……」

「所以你在酒樓就炫富驅人？我還不至於吃頓飯就被人謀害了。」黑袍男子打斷他，面色不豫：「沈太傅的那點俸祿不是讓你這樣糟蹋的。」

青袍男子面有臊意，小聲道：「殿下忘了，臣自年初起也開始領俸了。」

黑袍男子側頭，冷聲道：「是啊，我倒忘了。你沈知書是什麼人，因承父母之蔭，不需試科便可入仕，未曆官而即處館職，便是朝中的新科進士也比不上你的彩頭……休說新科進士，我看便是當年的沈太傅，也不及你沈知書如今的名聲一分！」

「殿下……」沈知書情急欲言，卻又將嘴邊的話吞了回去，只悶聲不吭，半晌才扭過頭衝跟在一旁的高大男人求救似的道：「白侍衛。」

白丹勇看他模樣可憐，忙驅馬過來，解圍道：「殿下看這沖州城變化可大？臣方才看這街旁各式酒肆鋪子零總不一，比起十年前來不知繁盛了多少倍，可見潮安北路這幾年來的吏治確與所奏相符，殿下的心血更是沒有白費。」

黑袍男子面色稍霽，回頭轉望了一圈，才道：「確是同十年前大不一樣了。白侍衛可還記得，當年母皇一紙詔書停廢北面四路敕額外的寺院庵廟，因潮安一帶上下官吏行令不當，以至多少未還編戶的年幼僧尼都無家可歸……」

白丹勇默然半晌，皺眉道：「臣斗膽，殿下當年方始參政，奉旨勘察中宛諸路降地吏情，可卻撇開隨行諸臣、一人孤身查視數州乃返，雖說發現了不少汙吏實情、救了不少幼僧的命，可殿下此舉卻讓多少人提心吊膽、幾夜不得安眠？臣此次只望殿下不管去哪兒都能讓臣跟著，否則殿下若是有個三長兩短，臣便是有十顆腦袋也抵不過這失職之罪……」

「白侍衛不必擔心，殿下吉人自有天相，怎會有三長兩短？倒是我這涉世不深的人，需得白侍衛多多保護啊。」沈知書笑嘻嘻地打岔，「明日一早我要去沖州西城河邊的女學拜會學監，白侍衛可不能丟下我一人不管。」

白丹勇微微愕然，看了看他，又看黑袍男子，「殿下，這……」

沈知書衝男子擠了擠眼睛，嘴邊藏不住笑意。

男子會意，臉色和緩了些，點頭道：「茲事體大，沈太傅此次奉旨主持潮安北路的州試，沖州府的女學自然是最要緊的。延之行事向來不計後果，若讓他一人前去只怕會出紕漏，明日便請白侍衛陪他去一趟，不過二三個時辰的事罷了，不需擔心我會出什麼事。」

白丹勇愣了一會兒，又彷彿想到了什麼，開口欲言：「可是殿下……」

沈知書卻飛快地打斷他：「既如此，那我就先謝過白侍衛了。」然後瞇眼一笑，兩腿踢了下馬肚，催馬兒向前跑去。

男子揚脣亦笑，揚鞭震馬，再無多言。

初春燦陽斜落下來，映亮了他一肩淺塵，那一隻褐色左眸如同琥珀一般，清湛耀目。