為什麼會這樣？姜沉魚不禁起了幾分疑慮。這時一宮人匆匆跑上石階，高聲報道：「啟稟聖上，淇奧侯已至，現正門外候見。」
殿內傳出一聲音道：「宣。」聲線無限華麗，宛若遊走在絲綢上的銀砂，低迷撩人。
一干人等這才明白過來，原來皇上遲遲不表態，是在等公子。而只要公子來了，這天下，就沒有他解決不了的事情呢。眾人不禁紛紛面露喜色，尤其是姜沉魚，一時間心如小鹿亂撞，手腳都無措了起來。
淇奧侯姬嬰。
乃姬貴嬪的胞弟，世襲一等侯，業精六藝，才備九能，少年揚名，先帝贊之，賜封號「淇奧」。
淇奧二字，本出自《詩經·衛風》：「瞻彼淇奧，綠竹猗猗。有匪君子，如切如磋，如琢如磨。」而世人都認為，這二字再是適合他不過。
姜沉魚曾在父親的壽宴上遠遠地見過他，自那之後，便再也難以忘懷。此刻一聽說他來了，又是羞澀又是期待，當下凝目望去，只見一白衣男子跟著宮人出現在玉華門外。
周遭的一切頓時黯然消退，不復存在。
只剩下那麼一個人，慢慢地、一步一步地、極盡從容地，像是從宿命的那一頭，浮光掠影般地走過來。
沒有任何語言能描述他醉人的風姿哪怕萬一，沒有任何辭彙能形容他超然的氣度哪怕分毫……
如果你見過廣袤無垠的草原上，溶溶月華一瀉千里的景象，你必會想到他這頭長達腰際、光可鑒人的黑色長髮；如果你見過靜寂無聲的山巔上，皚皚白雪綿延無邊的景象，你必會想到他這身輕如羽翼、纖塵不染的白色長袍。
墨般的黑，與玉般的白，除此之外，再沒有其他顏色。
如此簡單，如此素淡，卻又如此的動人心魄。
公子姬嬰。
是他，真的是他，又見到他了……
姜沉魚的手，在袖中慢慢握緊。就在昨天，母親還笑言道：「我家沉魚這樣的人品相貌，當今天下，想來想去也只有姬家的公子嬰，才配得上。我們姜家連同薛、姬二家，乃璧國三大世家，正可謂是門當戶對。沉魚，妳意下如何？」
嫂嫂當時也在旁邊幫腔道：「想那淇奧侯，是何等的風流人物，帝都的適齡女子們，哪個不眼巴巴地望著他？沉魚啊，這可真的是樁好親事，只要妳點個頭，我們這便去求親。要辦趁早，否則再等幾年，昭鸞公主大了，恐怕，就輪不上妳嘍。」
而今，她望著這個很有可能成為自己夫君的男子，只覺得一顆心，如同滲透在水中的顏料，悠悠蕩蕩地化了開去……
姬嬰走上臺階，自曦禾身側走過，隨宮人進了景陽殿。曦禾一直垂著頭，直到殿門合起，才抬起頭，寶石般深邃的黑瞳由淺轉濃，表情難分悲喜，因太複雜而看不出個所以然來。
姬嬰進去大概一盞茶工夫後，羅公公出來傳喚道：「皇上宣皇后晉見。」
薛皇后望了曦禾一眼，非常不安地起身進去。進得殿內，只見太醫正在為薛采上藥，皇帝與姬嬰都站在一旁靜靜觀望。薛皇后連忙跪下道：「臣妾教侄無方，還請皇上恕罪。」
皇帝轉過身來，微微笑道：「起來吧。」
明亮的燈光映著他的臉，璧國的現任國主昭尹，是個極其英俊的少年，眉眼彎彎，總是帶著一種似笑非笑的神色。但薛皇后心中非常清楚，和顏悅色不過是假象，這位季姓的少年君王是出了名的心狠手辣。
她忐忑不安地湊近榻前，急聲道：「太醫，我侄兒撞得可嚴重？」
太醫為薛采把完了脈，回身行禮道：「回皇上皇后，薛公子無大礙，只需休養一陣子便能康復。不過……」
「不過什麼？」
「不過他額頭之傷，恐怕會留疤。」
薛皇后一顫，再看向昏迷中的薛采，心裡又是酸澀又是內疚。她這侄兒從小就是全家人的掌上明珠，不但頭腦聰慧，相貌也是百裡挑一的好，而今破了相，雖只在額上，但畢竟是有了瑕疵。
正黯然神傷時，感應到某個視線，她抬起頭，只見姬嬰朝她微微一笑道：「男兒大丈夫，區區疤痕不算什麼，皇后勿需為此多慮。」
薛皇后感激地看了他一眼，再將目光轉向昭尹，昭尹眉色淡淡，依舊不動聲色。她再度下跪，淒聲道：「皇上，小采年幼無知，衝撞了曦禾夫人……」剛說到這裡，昭尹便抬起手來，制止她繼續往下說。
薛皇后心想：完了，此劫終是難逃。
這時一個容貌清秀的太監悄悄從側殿貓著腰走了過來，薛皇后認得，那是昭尹的心腹田九，只見他進來後屈膝跪下，喚了一聲「皇上」。
昭尹立刻回身道：「如何？拿來了麼？」
「是。」田九說著，從懷中取出一長匣子，畢恭畢敬地呈至皇帝前。
昭尹打開蓋子，眉毛又是一彎，朝身旁的姬嬰笑道：「淇奧果然好計，如此一來事情便可解決了。」說完，轉身將匣子遞給了薛皇后。
薛皇后滿心疑惑地接過，只見裡面放著一軸黃絹，展開一看，首先映入眼簾的是「增壹阿含」四字，字跡徘徊俯仰，容與風流，正是先帝御筆親題。
昭尹悠悠道：「皇后可知這是何物？」
薛皇后遲疑了一下，答道：「可是……先帝親筆抄錄的《增壹阿含經》？」
「沒錯。皇后知不知道它的來由？」
「聽聞……前朝雲太后病重，先帝為表孝順，親手抄錄了這部《增壹阿含經》，為伊祈壽。之後此經便一直供奉在定國寺中，視為天下孝之表率。」
昭尹點點頭，目光中閃爍著一種難言的情緒，令他看上去更加不可捉摸：「皇后與小薛采今日豈非正是從定國寺回來？」
薛皇后心頭一震，忽然醒悟過來，驚道：「皇上的意思是？」
昭尹將目光別了開去，注視著書案旁的一尊銅製人首司晨靈獸微笑不語。見他那個樣子，薛皇后知道自己猜對了——沒想到皇帝居然肯幫她！
聽聞太后這幾日鳳體欠和，若她自稱是為了太后而將這軸御經從定國寺取回，今天的事情就會變得截然不同。
她是正妃，又有先帝御卷在手，曦禾即便身懷聖旨，也需恭身避讓。如此一來，薛采令曦禾連同聖旨一起落水之事便可大事化小，小事化了……薛皇后心頭震撼，一方面固然是為大禍消解而喜，另一方面則是對皇帝此番的意外偏袒而詫異：
昭尹，她的夫，她十四歲便嫁他為妻，迄今六年。他對她素來禮儀有加、親昵不足，真正可算得上是相敬如「賓」。
五年前他被姬忽的絕世才華所傾倒，三年前他恩寵溫婉可人的姜畫月，如今對美貌絕倫的曦禾更是捧若明珠，天下皆知。
可是，在今天的這件事上，他卻選擇了維護她……一時間，五味摻雜，有點點甜蜜，又有點點辛酸。
當即恭身下跪，感激道：「臣妾謝皇上隆恩！」
昭尹的目光依舊停留在銅獸之上，悠然道：「皇后，今日之事便到此為止，皇后乃國母，當以後宮祥寧為重，朕希望以後不再出現任何與此事有關聯的後續。」
薛皇后明白這是警告她不得因此而對曦禾懷恨在心、伺機報復，看來皇上雖然表面上是幫了她，但心還是偏在曦禾那邊。心中好不容易泛起的些許漣漪也隨著這一句話沉澱了下去，她低眉斂目，儘量將聲音放得很平和：「是，臣妾謹記。」
「很好。」昭尹終於回過頭來，瞥一眼旁邊的太監道，「羅橫，去宣旨吧。」
那聖旨想必是她進殿前便已寫好的。
羅公公聽得命令，連忙打開殿門，在眾佳麗好奇的目光中走到曦禾面前，抖開黃緞聖旨，朗聲宣讀道：「維圖璧四載，歲次辛卯，二月己未朔十七日乙亥，皇帝若曰：於戲！內則之禮，用穆人倫，中饋之義，以正家道。咨爾長秋府中郎將薛肅第七子，孝友至性，聰達多才，樂善為詞，言行俱敏。奉太后懿旨動修法度，彰吾朝盛世，表先帝勛功。今雖誤驚帝旨，冒犯天威，奈孝字為先，不予追究。另夫人曦禾，柔閑內正，淑問外宣，賜封永樂，賞明珠十串，絲緞百匹，黃金千兩，以銘慧芳。欽此。」
四扇殿門大開著，跪在門外的曦禾，與跪在門內的薛皇后，同時抬起頭來，目光遙遙相對。
《禍國》預計上市時間：4/19(二)
下一次連載時間：4/7(四)
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